LE 1ER AVRIL... PETIT HISTORIQUE

Publié le 1 Avril 2006

La tradition du Premier Avril

Le jour du premier Avril (Le jour du "Poisson d'Avril" chez les francophones ou "April fool's day" chez les anglo-saxons), est traditionnellement le jour où l'on pratique des plaisanteries sur le dos d'autres personnes.
La tradition aurait débuté en France au seizième siècle. En 1564, Charles IX avait fait paraître une ordonnance fixant le premier jour de l’année au début de janvier en lieu et place du 1er avril ou du 25 Mars (les versions divergent), date qui marquait le début de l’année depuis longtemps.

Dans une autre explication plus crédible, en 1565, l'année débuta pour la première fois le 1er janvier, toujours en raison du décret fixé par Charles IX l'année précédente. Jusque-là, les cadeaux du jour de l'an et les étrennes étaient échangés fin mars. Les historiens estiment que le 1er avril était un jour consacré aux visites entre amis pour se présenter les voeux. Lors de ces visites, on apportait parfois de petits cadeaux alimentaires, et comme le premier avril se situait à la fin de la période de Carême (pendant laquelle il est interdit de manger de la viande autre que du poisson, les visiteurs prenaient soin d'apporter à leurs hôtes souvent un plat à base de poisson.
Le 1er janvier 1565 tout le monde se souhaita donc une "bonne année", se fit des cadeaux et aussi des étrennes, tout comme à un début d'année. Mais lorsqu'arriva le 1er avril (l'ancien début d'année donc), quelques petits farceurs eurent l'idée de se faire encore des cadeaux, puisque c'était à cette date qu'avant on s'en faisait. La farce classique consista à offrit des faux cadeaux, comme par exemple, du faux poisson! Selon les corps de métiers, les apprentis étaient chargés de rapporter des objets insolites, comme une corde à lier le vent ou une passoire sans trous ou la clé du champ de manoeuvres, ou un bâton à un seul bout, du baume d'acier, de l'huile de coude...

On cite encore d'autres hypothèses moins crédibles: La coutume serait liée à la fermeture de la pêche traditionnellement le 1er avril à cause du frai .D'autres expliquent que le soleil quitte en avril le signe zodiacal des Poissons...

Bref, tout ceci aurait donné naissance à la tradition du poisson d’avril, qui est devenu aujourd'hui une excuse pour jouer un tour à quelqu’un

Chaque pays célèbre le premier Avril différemment. En France, les écoliers ont l'habitude d'accrocher une bande de papier en forme de poisson dans le dos de leurs amis au moyen d'un ruban adhésif. Quand l'infortuné se rend compte qu'il a été joué par quelqu'un , on lui crie un tonitruant "poisson d'Avril!".